Кембриджские исследователи говорят, что он потребляет около 121,36 тераватт-часов (ТВтч) в год - и вряд ли упадет, если не упадет курс валюты.
Критики говорят, что решение Tesla, производящего электромобили, вложить значительные средства в биткойн, подрывает его имидж в отношении окружающей среды.
На этой неделе стоимость валюты достигла рекордных 48 000 долларов (34 820 фунтов стерлингов). после объявления Tesla о том, что она купила биткойн на сумму около 1,5 млрд долларов и планирует принять их в качестве оплаты в будущем.
Но рост цен предлагает еще больше стимулов для майнеров биткойнов запускать все больше и больше машин.
По словам Мишеля Раухса, исследователя из Кембриджского центра альтернативных финансов, который стал соавтором онлайн-инструмента для расчета этих оценок, по мере роста цен растет и потребление энергии.
Онлайн-инструмент оценил потребление электроэнергии Биткойном выше Аргентины (121 ТВт-ч), Нидерландов (108,8 ТВт-ч) и Объединенных Арабских Эмиратов (113,20 ТВт-ч) - и оно постепенно приближается к Норвегии (122,20 ТВт-ч).
Энергия, которую он использует, может питать все чайники, используемые в Великобритании в течение 27 лет, говорится в сообщении.
Тем не менее, это также предполагает, что количество электроэнергии, потребляемой каждый год постоянно включенными, но неактивными домашними устройствами только в США, могло бы обеспечить питание всей сети Биткойн в течение года.
Майнинг биткойнов
Чтобы «майнить» биткойн, компьютеры - часто специализированные - подключаются к сети криптовалюты.
У них есть работа по проверке транзакций, совершаемых людьми, которые отправляют или получают биткойны.
Этот процесс включает в себя решение головоломок, которые, хотя и не являются неотъемлемой частью проверки движения валюты, создают препятствие, чтобы никто не редактировал обманным путем глобальные записи всех транзакций.
В качестве награды майнеры иногда получают небольшие суммы биткойнов, что часто сравнивают с лотереей.
Чтобы увеличить прибыль, люди часто подключают к сети большое количество майнеров - даже целые склады, заполненные ими.
Это требует много электроэнергии, потому что компьютеры более или менее постоянно работают над решением головоломок.
Инструмент Кембриджского университета моделирует экономическую продолжительность жизни биткойн-майнеров в мире и предполагает, что все биткойн-майнеры по всему миру работают с разной эффективностью.
Используя среднюю цену на электроэнергию за киловатт-час (0,05 доллара США) и потребности сети Биткойн в энергии, можно затем оценить, сколько электроэнергии потребляется в любой момент времени.